中国史書が証する邪馬台国
中国の東方、海のはるか彼方にある東の島々に存在した「不死の国」「君子の国」について孔子が言及した時から600～700年という長い年月を経た2～3世紀、倭の国には大きな勢力を持つ国家が台頭しました。日本列島に神懸かり的な王国が誕生し、それが倭国の中心として栄えたのです。そしていつしか「邪馬台国」と呼ばれるようになり、海を越えた中国でも知られるようになりました。
邪馬台国の存在については議論の余地はありません。元伊勢御巡幸が行われた時代の直後、邪馬台国が突如として歴史に姿を現しました。その国家の実態について中国史書は証しています。
日本の古代史において重要な位置を占める邪馬台国を理解するためには、「魏志倭人伝」などの正史から情報を得て、その内容を歴史の流れに沿って正しく解釈する必要があります。魏志倭人伝は「三国志」の魏書にある「東夷伝の倭人の条」の略称であり、「三国志魏書倭人伝」とも呼ばれています。また、倭国に関する記述は「魏志倭人伝」に限らず、「後漢書倭伝」「晋書倭人伝」「宋書倭国伝」「梁書倭伝」や「隋書倭国伝」にも見られます。これらの中国史書から邪馬台国の姿がおぼろげながら浮かび上がってきます。
邪馬台国のルーツとなる人々
邪馬台国に属する民の出自は定かではありません。しかし、東アジアの歴史や文化的背景だけでなく、日本列島に存在する多数の遺跡、祭祀跡などを総合的に考慮すると、古代、西アジアから渡来した人々の影響を垣間見ることができます。こうした大陸から渡来した人々の存在が弥生人のルーツに深く関わっていたからこそ、弥生時代後期にあっても邪馬台国では文明が進化し続け、それに伴い、大陸由来の宗教文化も発展していくことになります。
昨今の考古学研究により、弥生時代の始まりは紀元前10世紀頃と発表されました。その頃から稲作の農耕技術が日本列島に持ち込まれたことがわかったのです。それから弥生時代を通して何世紀にもわたり、大陸の文化を携えた人々が日本列島に渡来し、各地に住み着くようになります。それらの渡来者は列島各地に集落の拠点を設けただけでなく、時には神を祀る社を建立することもありました。また、海洋技術を携えてきた豪族の存在もあり、日本列島各地には船が着岸する港も構築されたのです。こうして日本列島に渡来した人々は、先住していた縄文人らと共存しながら、日本の歴史を刻んでいくことになります。
特に、弥生時代の中期から後期にかけて、大陸より日本列島に移住した人々の多くは中国周辺から渡来し、中国文化の影響を多分に受けていたことが想定されます。そして中国社会で教育を受けて育った豪族らが日本列島に渡来し始めた矢先、秦の崩壊を機に、前1～2世紀にかけて渡来者の流入が一気に加速します。東夷を中心とする民族移動の流れが、大陸から朝鮮半島、日本列島へと向かったのです。その後、2～3世紀には渡来者の流入も進み、弥生晩期から古墳時代にかけて100万人とも150万人とも想定される膨大な数にのぼる人々が、大陸から海を越えて日本列島にやってきたと推測されます。その結果、縄文晩期に8万人と推測される日本の人口は、古墳時代では500万人まで膨れ上がりました。大陸からの大量渡来については、古代の出生率から計算される歴史人口学の結果だけでなく、昨今の古代人骨のゲノム（DNA）解析による遺伝子レベルの調査結果によっても証明されつつあります。[1][2][3][4]
日本列島は中国に住む大陸の人々にとって、先祖代々語り継がれてきた、東の島々にある「君子の国」「長寿の国」であり、民族の憧れにもなっていました。それゆえ、東方を目指して旅する民が徐々に増えていくにつれて、それまで何世紀もの間ベールに包まれていた「君子の国」の噂が現実のものとして広まっていったことでしょう。こうして、それまで謎めいていた「君子の国」の存在が徐々に浮き彫りとなり、いつしか邪馬台国として知られるようになったのです。日本の歴史が激変する新しい時代の幕開けです。
倭国内乱の歴史
三国志によると、邪馬台国が台頭する直前の前漢時代、倭国は「百余の国々に分かれていて、漢の時代には朝見に来る国もありました」と記されています。短期間に大陸からの渡来者が急増し、日本列島各地に集落を築いたことが、「百余の国々」と史書に記載されるほど各地に多数の国々が成立する原因となったのです。邪馬台国の時代に至る直前、多くの国々が倭国に台頭した理由は、大陸から渡来した人々と、そうした民を動員した豪族の存在なくしては語ることができません。
邪馬台国が台頭するまでの歴史を振り返ってみましょう。邪馬台国が台頭する以前、倭国にはすでに多くの国々が存在していました。「後漢書」には、倭国には「大倭王」が存在し、また「使駅」が諸国に通じていたと記録されています。さらに、倭国から中国へ使節を送る国々もあり、諸国の王については「みな王と称して、代々その系統を伝えている」と記されています。このことからも、国々のルーツはかなり昔まで遡ることがわかります。家系と伝統を重んじる諸王が、複数の部族に分かれて倭国の統治に携わっていたのです。それはまさに、「君子の国」の末裔であることの証であり、その背景には、文字文化と戸籍のような家系の記録があったに違いなく、家系の血統を大事に記録してきた西アジアのイスラエル系民族の文化を彷彿させます。
その後、2世紀後半から倭国は乱れ、長期間にわたり国内で騒乱が続きました。その大きな要因として、渡来者の波がピークを迎えた頃、諸民族間と現住民との間で緊張が頂点に達しただけでなく、それまでとは異なる宗教文化を携えた部族も大勢渡来し、各地で対立が生じたことが考えられます。そして王位の継承や統治に関わる諸問題に加え、都の立地条件や宗教儀式、神宝の所有権と保管方法など、国家の尊厳と在り方そのものに関わる問題が浮上したことも、倭国の統制が著しく乱れる原因となったのではないでしょうか。その結果、倭国の内乱は海外でも噂されるようになったのです。
卑弥呼が君臨する邪馬台国の台頭
大混乱に陥った倭国ではありますが、2世紀末に卑弥呼が即位して国を治めたことにより、国家の混乱がいったん収拾され、平穏な時代を迎えることになります。膨大な数にのぼる渡来者の到来だけでなく、数々の地域紛争や複雑な諸問題に対処するため、卑弥呼はその鋭い霊力をもって先頭に立ち、邪馬台国を導きます。
三国志や梁書、晋書によると、卑弥呼が帯方郡に使節を初めて送ったのは魏の時代、景初3年、239年のことです。そして女王卑弥呼の存在は魏からも認知され、親魏倭王の封号を得ただけでなく、実際に国家の統治も規律正しく行われるようになりました。しかし邪馬台国の水面下では、新しい都の造営を目指す動きもあったのではないでしょうか。また後世、秦氏として知られる渡来系氏族に繋がる人々が、独自の宗教文化を携えながら、徐々に地盤を広げていった可能性も考えられます。そして248年頃、狗奴国との対立が続く最中、卑弥呼はほどなくして死去します。
その後、男王が王位を継承するも、再び国家は乱れ、台与(臺与)と呼ばれる女王が王位を継承するまで、混乱は続きます。そして266年、倭の女王の使者が朝貢したとする「晋書」の記述を最後に、倭国に関する歴史情報は中国の史書から1世紀半の間、途絶えることになり、およそ150年という空白の時代を迎えるのです。
邪馬台国の真相に近づくために
古代社会において、中国大陸でも注目された邪馬台国。日本史において、大きな足跡を残した大国の歴史ではありますが、その詳細については未だに解明されていない部分が多く、特に邪馬台国の比定地に関しては、さまざまな議論が今日まで続いています。
一見、幻のような存在にも思える邪馬台国ですが、その王国は実在したからこそ、今日の日本があります。邪馬台国の真相に一歩でも近づくために、その実態について記録された中国史書の内容に注目し、そこに記されている古代識者の見解を紐解いていきます。