高地性集落と邪馬台国の関係 瀬戸内海沿いに出現した高地性集落の謎を探る

渡来人の影響を受けた瀬戸内海の文化

古代の海上交通網が徐々に発展していった弥生時代、大陸から稲作文化を携えた渡来人が訪れ始めます。稲作の文化を携えた渡来人が、大陸から訪れ始めます。新しい文化は短期間のうちに列島内へと広がりを見せ、東北地方まで各地に弥生集落が造られていきます。弥生時代の遺跡は全国各地で発見されていますが、その分布図を時代ごとに検証することにより、渡来人が列島を移動する形跡を垣間見ることができます。

弥生中期後半の高地性集落、及び瀬戸内海中部、島出土の弥生銅器

弥生時代も中期後半に入ると、新しい渡来人の波が押し寄せ始め、北九州や近畿、東海だけでなく、日本海や太平洋沿岸でも至るところに集落が造られ、北海道にまで文化的な影響が及びます。そして沿岸と内陸、相互において人と物の動きが徐々に活発化し、列島各地に交通網ができあがりました。中でも主たる交通網は、北九州から瀬戸内海を通り、東方へ向かう航海路でした。九州北部には多くの集落が発展しましたが、弥生時代における人の流れはそこに留まることなく、周防灘の沿岸から瀬戸内海方面に渡り、そこから四国、近畿、中部、東海など、他の地域へと向かう者も少なくなかったのです。

弥生時代に大勢の渡来人が瀬戸内海に到来したことは、周辺の地域に見つかった弥生遺跡の数からしても明らかです。しかし内海に浮かぶ島々には稲作ができるような平地が少なく、たとえ存在したとしても狭く、海砂が堆積した土地や湿地が広がり、背後には山が迫るような場所がほとんどでした。ところが、一見して居住に相応しくないと思われる海岸からも、弥生時代のものと考えられる木葉文壺や重弧文壺などの土器が多数発掘されたのです。つまり生活に不便な島々周辺の地域においても、古代の人々は船で島々を巡り、それらの島々を生活の場としていたことがわかります。しかしながら、瀬戸内海の沿岸には居住に適した平地が存在するのに、なぜ、わざわざ住みにくい島々に出向く必要があったのでしょうか。

弥生時代に出現した高地性集落

不思議なことに、弥生集落が全国各地へ発展するのと時期を同じく、瀬戸内海中部周辺の地域に限り、人の流れが突如として高地に向かい始め、島々の山頂周辺に住む人々が現れたのです。その結果、特に芸予諸島から淡路島の間では、島々の山頂に多くの高地性集落が出現し、同様の集落は、瀬戸内海沿岸から一部大阪湾沿いの山々にも広がりました。これらの集落の多くは、およそ紀元前1世紀から紀元2世紀にかけて、弥生時代中期後半から後期に出現したと考えられます。それはちょうど、邪馬台国が台頭する直前の時代でした。

高地性集落の中でも、瀬戸大橋周辺に浮かぶ備讃瀬戸の島々の香川県側では、発掘された石器の量が畿内の大遺跡にも匹敵すると言われる紫雲出山遺跡(標高352m)、空海が堂を建てて山で修行したと伝えられる塩飽諸島、香川県の塩飽諸島にある王頭山に隣接する心経山(標高300m)、小豆島の西、豊島(てしま)の檀山(標高340m)などにある集落が有名です。岡山県には貝塚や竪穴式住居、方形周溝墓を伴う遺跡が見つかった児島山頂の貝殻山遺跡(標高284m)や、倉敷市の種松山遺跡(標高180m)があります。また、今治の沖、愛媛と広島の間に浮かぶ芸予諸島や、大島の八幡山、伯方島の宝股山、大三島の鷲ヶ頭山、岩城島の積善山、生名島の立石山など、多くの島々の頂上に高地性集落の跡が見つかっています。さらに兵庫県側の播磨灘では、島全体が花崗岩質でありながら、弥生土器や石鏃、農耕具、漁撈具が出土した男鹿島(たんがしま)の大山神社遺跡(標高220m)が有名です。昨今では、淡路島において弥生遺跡の発掘が継続して進められており、石上神社周辺の舟木遺跡(標高150m)では、多くの弥生土器が出土しています。

高地性集落の遺跡から出土した弥生時代の遺物の中には、銅鐸や青銅の剣、矛や、石を材料として作られた鏃のような武器、鉄製の釣り具だけでなく、時には吉備児島にある貝塚遺跡からの遺物のように、鹿や猪などの獣骨が見つかる場合もありました。これらは伝統的な暮らしである漁撈生活を基軸とした生活手段を持ちながらも、人が住む居宅はその海辺から遠く離れた山の上に置き、そこでは動物が生贄として捧げられるなど、何らかの祭祀的な宗教儀式が行われていた可能性も考えられます。また、淡路島の舟木遺跡のように、単に弥生時代の遺物が出土するだけでなく、信仰の対象となる磐座周辺には人為的に巨岩が並べられることがあり、そこで祭祀活動が行われていたと推察できるような遺跡も存在します。

謎めいた高地性集落の起源

ところが、全国各地に弥生集落が発展していく最中、瀬戸内海の中心部に限って局地的に出現した高地性集落の多くが、200～300年という比較的短い期間で歴史から姿を消していきました。そして集落の住民がどこに移住したか全くわからなくなったちょうどその頃、瀬戸内海沿岸から内陸の奥地へと向かう先には、古代の山上国家が誕生しつつあり、やがて邪馬台国としてその姿を歴史に現すことになります。

弥生時代中期後半に突如として現れ、短命に終わった高地性集落には、多くの謎が秘められています。一番の謎は、それら高地性集落へのアクセスが容易ではなく、常識では考えられないほど不便な山上に造られているということに尽きます。瀬戸内海周辺の高地性集落の実態を検証すると、集落の立地には、なぜか山頂周辺を目指す傾向が見受けられるのです。それが「山頂遺跡」とも言われている所以です。芸予諸島や香川県、岡山県周辺の島々でも、山頂付近には多くの遺跡が見つかり、その標高は200m前後から、高いものでは400m近くにまでなります。これらの集落は山上の斜面や丘陵にも見つかっており、海岸線からは遠く、場合によっては半日以上かけて歩かなければならないほど、遠距離にある集落も少なくありません。

なぜ、当時の民は、平野部や農耕地から遠くかけ離れ、居住するにも大変不便な山々の頂上近くにわざわざ集落を形成したのでしょうか。しかも、高地性集落が存在した地域は、瀬戸内海の中部周辺にほぼ限定され、その規模は一時的に拡大することはあっても、倭国王、そして邪馬台国が台頭する時代の前後から、早くも姿を消していくことになるのです。

高地性集落が造られた理由

高地性集落が造られた理由は定かではありません。外敵から集落を守り、社会的な混乱を避ける目的で、高地に集落が造られたという説があります(図参照)。その背景には中国の史書にも記載されている倭国の乱れがあり、国内における地域の混乱に備える必要があったと推測されます。

また、高地性集落の多くは展望の良い場所にあり、焼け土が発見される事例も散見されることから、それらは狼煙の跡というのが定説です。山頂周辺の視界が良い高所であり、周囲の海岸まで広く見渡せ、地域情報を収集できる場所が、狼煙台の立地条件として重要視されたと考えるのです。

防衛的機能が問われる高地性集落

しかしながら狼煙を上げ、見晴らしを求めるという目的のために、果たして山頂周辺の高地に集落を構える必要があったのか疑問が残ります。瀬戸内海の山々は急斜面が多く、山頂まで上り下りするには多大な労力が伴い、物資の輸送も不便であったことは明白です。高地性集落の多くは平野部や農耕地から遠く離れている場所に存在することから、食料の確保にも余計な労力を費やさなければなりません。食料の確保を海岸沿いの漁撈に大きく依存していた時代だけに、高地性集落の目的が防衛手段や展望にあったという説明だけでは、いささか不十分と言えます。見晴らしの良い地を求めるならば、もう少し海岸線からアクセスの良い場所に作ることもできたはずです。

また、山頂で見つかった集落の遺跡からは、石包丁や鉄製、及び骨角製の釣り針などが出土し、しかも貝塚まで見つかっています。高地性集落に住む古代人の食生活の基盤は、海岸沿いの平野部にも確かに結び付いていたと考えられます。つまり、高地性集落の民は、漁撈を中心とした生活を営みつつ船で海を航海することもあり、時には農耕作にも携わり、陸と海の両方に生活の拠点を持ちながら、その住まいだけはなぜかしら大変不便な険しい山の上に築いていたようなのです。

交通の不便な古代の山麓において高地へと移り住み、集落の拠点を山頂に築きながらも標高差をものともせず、海岸沿いの平野部と山頂を日々、数百メートルもの標高差を徒歩で上り下りするという生活様式は、極めて想像し難いものです。こうした標高差や距離による不便さをいかに克服し、集落を造成したかが、高地性集落の謎です。

高地性集落と渡来人との関係

高地性集落の目的を理解するために、今一度、中国史書の記述や古代海洋文化の発展と照らし合わせながら、その歴史的背景を振り返ってみました。すると7つの大切なポイントが浮かび上がってきます。

1. 古代社会における海の交通網は、航海術を得意とする海人族により列島周辺に発展し、淡路から瀬戸内海を通って北九州周辺の海域まで、東西を行き来する航海路は、古くから存在した。
2. 高地性集落が現れた瀬戸内海中部周辺の海域は、弥生時代中期以降の集落の発展において、人や物資を輸送する主要航路として機能し、交通網の基幹となっていた。
3. 弥生時代中期後半、突如として渡来人の波が大陸から押し寄せはじめ、北九州界隈だけでなく、近畿地方、そして、中部、東海、関東地方から本州の北部に至るまで、各地で人口が急増し始めた。
4. 渡来人が大勢到来し始めた時代は、中国大陸における秦の滅亡後の時期とも重なります。秦から逃れて朝鮮半島に渡った人々が、その後、日本列島に移住した可能性が考えられる。
5. 大陸の文化を携えてきた渡来人が列島各地に拡散し、居住しやすい平野部を中心に集落を築き上げている最中、瀬戸内海の沿岸に近い山々の麓には高地性集落が誕生した。
6. 弥生時代において農耕地が徐々に開拓されるにつれて、食生活に欠かせない塩の生産が瀬戸内周辺を中心に始まり、土器を用いた製塩技術が瀬戸内から全国に普及した。
7. 高地性集落が徐々に姿を消し始めた時代は、倭国王が台頭し始める年代と重なり、その直後から、邪馬台国が歴史の表舞台に姿を現すことになります。

これらの史実を参考にして高地性集落の成り立ちを振り返ると、渡来人の流入と邪馬台国の歴史がその背景に絡んでいた可能性が見えてきます。まず、大勢の渡来人が列島を訪れた時期と、高地性集落が出現した時期が重なることから、これらの集落は渡来人から大きな影響を受けていた可能性があります。渡来人の到来は史書の記述からも明らかであり、古代社会における人口の推移や増加率を見ても、弥生時代中期後半から移民の波が押し寄せ始めたことがわかります。

一連の歴史の流れから察するに、弥生時代中期後半、山上周辺の高地に集落を形成するという高地に集落を形成するという明確な目的を持った人々が突如として大陸から訪れ、瀬戸内海沿いの高地に集落を築き、新天地に未来を託したと考えるならば、歴史の謎が紐解けてきます。