疑問が尽きぬ邪馬台国の真相
邪馬台国の存在は中国史書に記載の史実であり、古代日本史の中核となる重要な位置を占めています。ところが、主に魏志倭人伝や後漢書倭伝などに残されている記述を頼りに邪馬台国の実態を探ろうとしても、その解釈には定説がなく、特に所在地については見解の相違が著しく、議論が尽きません。中国史書には邪馬台国が日本列島のどこに存在したのかについては明記されていないため、比定地が特定できていません。その結果、日本古代史上、最大の難題とも言われる「邪馬台国はどこにあったのか」という論争は収まることなく、定説のないまま今日に至っています。
古代史の研究にはさまざまな解釈があり、歴史を遡ればさかのぼるほど、謎は増える傾向にあります。邪馬台国については畿内説と九州説が有力視される中、その候補地は実際には百か所以上にも上るとも言われ、真相は謎に包まれたままです。邪馬台国論争においては中国の古文書に記載された内容の解釈に大きな比重がかかるだけでなく、一見すると矛盾や誤植と思われる記述も散見されるため、解釈をさらに難しくしているのが実情です。
近年の遺跡発掘調査の成果は、各説を裏付ける考古学的資料として取り上げられ、大きな反響を呼ぶことも少なくありません。特に「卑弥呼の墓」と推測される遺跡の発掘調査結果などから、これまで主流となってきた近畿説と北九州説の2大説のうち、近畿説の方が、より有力であるという見方が広まりつつあるようです。しかし、これらの諸説には、都合の悪い箇所を誤植として扱う傾向も見られ、なお議論の余地が残されています。また、遺留品や埋葬品などは移動する可能性もあるため、遺跡の発掘結果だけで邪馬台国の所在地を立証することは困難です。たとえ卑弥呼の墓が確認されたとしても、邪馬台国を探す手掛かりにはなるものの、その場所を確定する根拠としてはいささか不十分です。
一見、歩み寄りが難しそうな邪馬台国論争ですが、史書を読み通し、その記述を文面どおりに受け止めて解釈する方法も残されています。そのためには、まず日本列島を含む東アジアの歴史の流れを把握することが重要です。そして背景に潜む民族移動の流れなどを理解したうえで、「魏志倭人伝」や「東夷伝」などの中国史書に記載されている倭国の文化や邪馬台国の歴史的背景に注目しながら、難題を紐解いていく必要があります。
邪馬台国の疑問点は山積み
邪馬台国の所在地をめぐっては、数多くの疑問点が残されています。これまでの諸説では、史書は古文書でもあり、その記述には間違いがあっても仕方ないという前提に立つ見解が示されてきました。そして誤植だけでなく、方角や距離にも誤りがあるとしたり、解釈が難しい箇所については、記録者が倭国を十分に理解していなかったと説明したりすることで、辻褄を合わせる傾向が見受けられました。また、距離の解釈についても、九州説などでは放射説を用いることで、数値の整合性を図る試みがなされています。しかし、こうした解釈にはなお不自然な点も残り、問題の根本的な解決には至っていません。
そもそも楽浪郡の境界から1万2000里も離れていると複数の史書に明記され、中国よりはるか彼方に存在するかのような印象を与える邪馬台国が、朝鮮半島のすぐ近くに位置する九州にあった可能性には、疑問が残ります。実際に北九州地域は、前2世紀から3世紀にかけて朝鮮半島から渡来した人々が日本列島に入る際の重要な窓口でした。そのため、大陸文化の影響を受けやすかった場所です。外国からの侵略に備えて国家を防衛するという観点から考えても、九州北部が邪馬台国の中枢に適していたのかという疑問も生じます。また、仮に九州で邪馬台国の基盤が形成されてきたとするならば、日本と中国との間で長年にわたりもっと緊密な交流があって然るべきであり、倭国に関する記述も後漢書や三国志の魏志倭人伝のような微量では収まらないはずです。邪馬台国の存在を証明するような遺物も発掘されていないことから、真相は究明できないままになっています。
邪馬台国は海に囲まれている島の上にあり、山々が多いとされ、邪馬台国への道のりについても、水行、陸行を組み合わせ朝鮮半島から2か月ほどの期間をかけて渡航する場所にあったと史書には記載されています。古代の識者は、邪馬台国を神秘に包まれた秘境とも言える場所として捉えていたようです。そのため、旅の方角や距離から考えても、邪馬台国が朝鮮半島から目と鼻の先にある九州に位置していたとは考えにくいのです。同様に近畿地方の奈良の盆地界隈とも考えにくいのです。大阪湾からの陸路のアクセスがあまりに良すぎるため、どこで下船したとしてもすぐに邪馬台国に着いてしまうからです。ましてや、女王国(邪馬台国)から東へ千里海を渡ると別の島に行けるという記述からしても、邪馬台国の東側には別の島が存在しなければならず、近畿地方を比定地とした場合、その点でも疑問が残ります。
邪馬台国論争に終止符を打つ前提
邪馬台国の真相を見極めるためには、歴史の流れを正しく解釈するうえで、いくつかの前提を共有する必要があります。まず、アジア大陸でも特に東アジアの歴史の流れを把握することが重要なのは言うまでもありません。特に秦始皇帝の時代以降に生じた大規模な民族移動や、中国における人口の激減などの史実に目を向けるだけでなく、弥生時代後期から日本列島の人口が急増したという史実にも注目する必要があります。そのような民族移動の流れの中で、いつしか邪馬台国が台頭するからです。
次に、「魏志倭人伝」をはじめとする中国史書の信憑性は高いという前提で、史書の記述を読み解く姿勢が大切です。誤植や識者の誤解、情報不足などと安易に解釈するのではなく、当時の人々が得た情報をもとに記録した資料として、「邪馬台国への道のり」を検証することが重要です。そのためには古代の識者が記録した方角や距離のデータだけでなく、倭国の文化に接して見聞した内容を、先入観を取り除きながら受け止める姿勢が大切です。
また、柔軟な解釈も必要です。例えば九州北部に邪馬台国に関連すると思われる遺跡が多数発掘されたとしても、紀元前3～2世紀から紀元後3世紀にかけて、数百万人とも考えられる大陸からの旅人が、朝鮮半島から九州北部を経由して日本列島に渡来し、その多くが九州に居住した背景を考慮するならば、今日、九州北部で多くの遺跡が発掘されるのは当たり前の現象であり、それだけでは邪馬台国の存在を証明するには至りません。さらに、時代の流れとともに国家の中核となる場所も移り変わるわけですから、邪馬台国の比定地に関しても、こうした視点から幅広く検討すべきでしょう。
これらの前提に則り、中国史書を執筆した識者に寄り添うように歴史を振り返ると、思いのほか、女王国に至るルートや邪馬台国の実像が見えてくるかもしれません。
中国史書から浮かび上がる邪馬台国の疑問点
過去の歴史をたどる鍵となる中国史書の解釈は難しく、一筋縄ではいきません。また、日本の歴史に名を残している邪馬台国の実態についても、その詳細は確認のしようがなく、多くが謎に包まれています。邪馬台国に関連するさまざまな疑問点や論点については、例えば以下の10項目が考えられます。
- 女王卑弥呼の出自はいかなるものか？皇族に由来するのか？その家系は元来、日本列島で形成されてきたのか、それともアジア大陸から渡来してきた人々に由来するのか？
- 邪馬台国の王はもともと男子であったと言われているが、なぜ、卑弥呼という女王が協議の末に擁立されるまで、互いに攻撃し合う状態が続いたのか。また、卑弥呼の後も、男王を立てると再び争いが起こり、再度女王が立てられると平和になったのはなぜか？
- 卑弥呼の娘として知られる女王、壹與が3世紀半ばに中国に対して朝貢したのを最後に、およそ150年もの間、史書から倭国に関する記述が見当たらなくなり、「空白の世紀」が生じた理由は何か？
- 邪馬台国の所在地は、その長い歴史の中で常に同一の場所だったのか、それとも時には場所を移動したこともあったと考えられるか？
- 邪馬台国は中国や朝鮮半島から遠く離れたはるか彼方という印象が強いが、アジア大陸に近接する九州に存在した可能性もあるのか、また、そこは山上の国か、平野部に広がる国か？
- 魏志倭人伝に「海中の洲島の上に絶在していて、あるいは絶え、あるいは連なり、一周して戻って来るのに五千里ばかりである」と解釈される記述があるため、邪馬台国は、海に囲まれた大きな島と考えられるが、5千里の距離は何を意味するか？
- 史書に記載されている距離感覚や地理認識において、１里はおよそ何kmを意味するか、また、その当時の距離感や計測値は信頼できるデータと言えるか？
- 邪馬台国にたどり着くためには海を渡り、陸を旅するという、いわゆる水行と陸行を繰り返すのだが、なぜ、一度船で渡り、そこから内陸に入り、再び海を渡る必要があるのか、また、そうしなければ到達できない目的地の地勢はどうなっているか？
- なぜ、四季を通じて温暖であるはずの邪馬台国では、「牛、馬、羊など」の家畜が存在せず、野菜を中心に食しているのか？
- 卑弥呼の高貴なイメージや、古代から語り継がれてきた「君子の国」の姿とは対照的に、倭国の人々は「手づかみで飲食し」、「裸足で生活し」、衣服については「ただ結び束ねているだけで、ほとんど縫っていない」、という原始的なライフスタイルを貫いていたのか？
疑問を解く鍵となる中国史書
一見すると、邪馬台国をめぐる疑問点は多く、その歴史の流れを理解することは困難と考えられがちです。しかも歩み寄りが難しそうな邪馬台国の比定地に関する論争は、終焉のめどが立たないままです。しかし、それらの疑問や問題点を解決する鍵となるのが、やはりこれらの中国史書なのです。古代の歴史をできるだけ忠実に記録してきたと考えられる多くの中国史書のメッセージを、ありのままに受け入れて読みながら、歴史の真相の糸口を見出す努力が大切です。
古代の学者は博学であり、単に文字文化が発達していただけでなく、現代人が想像もできないような優れた天文学の知識を持っていました。また、当時の人々はタルシシュ船のような大きな船に乗って世界各地を渡航していた記録も残されており、そうした船団が日本列島に到来したと考えても不思議ではありません。よって、中国の識者らは、日本列島を含む世界各地の地勢などについても、かなりの情報を得ていたと考えられています。それゆえ、中国史書の信憑性は高く、文面のとおりに内容を読み通すことができるという前提が大切です。
今一度、邪馬台国の歴史を振り返るために、中国史書のメッセージをしっかりと読み取り、そこに描かれた邪馬台国の姿や、古代の識者が捉えた邪馬台国の姿や実態について、改めて考えてみましょう。また、邪馬台国が台頭する以前から、「君子の国」として中国で知られていたという史実にも着目し、その背景を探ることも重要な鍵となります。これらの情報から、邪馬台国の場所だけでなく、そのルーツや人々の出自についても理解できるようになるかもしれません。「邪馬台国の道のり」を通して、古代史のロマンと真相に近づいていきます。