倭国の姿を古代の視点から見つめる
邪馬台国の場所については議論が尽きず、いまだに多くの謎が残されています。さまざまな憶測が飛び交う中、解決の糸口を見出すために、これまでとは異なる切り口から、いくつかの重要な課題を取り上げてみました。
中国史書には、古代の識者が倭国について見聞したとおりの姿が、ありのままに記されていると考えられます。しかし、日本列島は東西南北に大きく広がり、当時は島々の名称や位置関係も十分に周知されず、倭国の範囲を特定するのは困難であったはずです。例えば「魏志倭人伝」には、倭国は「会稽・東冶の東に在るべし」とありますが、この記述だけを取り上げて考えると、倭国は、およそ屋久島や種子島の位置に存在したことになり、前後の記述と辻褄が合わなくなってしまいます。これはむしろ、倭国が南西諸島を含む日本列島の数多くの島々からなる集合体であり、南は沖縄周辺から北は本州まで、多くの島々が連なる地域の中間地点を、大まかに示したものであると解釈できます。
その倭国には、古代より大陸から多くの渡来者が訪れ、人々が各地に定着するにつれ、島々や地域ごとに集落が形成され、やがて小国家と、それを統治する王が存在するようになりました。漁猟や農業に勤しみながら平穏な日々を過ごしていた弥生時代後期の列島社会において、国が100にも分かれていたという中国史書の記述は、にわかに信じ難いものです。しかし、弥生時代を通じて大勢の渡来者が朝鮮半島を経由して大陸より訪れたことが知られています。特に秦が滅亡した前３世紀の後半以降、膨大な数に上るさまざまな民族が海を渡って日本列島に到来したのです。こうした史実を振り返るならば、列島の人口が急増しただけでなく、比較的短期間に島々の各地で多くの統治者が現れ、国造りが進められた背景も理解できるのではないでしょうか。
新天地とは言え、時には異文化を背景にした民族同士が衝突することもあったはずです。それでも大陸での戦乱や民族間の対立など、さまざまな困難を乗り越えてきた人々をルーツに持つ民だからこそ、平和と安定を求め、自らの集団による自治を志向したに違いありません。それゆえ、島々の存在自体が自然の境界となり、各地域に複数の小国家が形成されるきっかけになったと推測されます。そして九州から四国、本州へと移動した人々も、自らが拠点とした場所に新たな集落を築き上げ、それがやがて国造りへと発展したと考えられます。
倭国に存在した百か国の背景
倭国については、「三国志」が編纂されるよりも前の時代、78年頃に成立した「漢書」に、最も古い記述が見られます。その中に含まれる「地理志」には、「楽浪海中に倭人あり。分かれて百余国となる」と書かれています。邪馬台国が台頭する以前、すでに100余りの国々が存在し、それぞれに統治者がいたと考えられます。
倭国百余国の所在地や倭国全体の境界は、今となっては知る術がありません。しかし「会稽・東冶の東」という古代人の視点から見た目安を考慮するならば、倭国は東方に浮かぶ多くの島々や、各地の高地などを基点とした国々の集合体であったと考えられます。古代の島々に暮らす人々にとって重要だったのは、民族間の絆だけでなく、他の島々や地域との経済や文化交流であり、生活圏を共有するという意識こそが、倭国の島々を結びつける力の源となったと考えられます。
時代の推移とともに、これら小国家の数も変動したと考えられ、その後、邪馬台国の時代まで、すべての国が存続していたのか、幾つかの国は併合されたり消滅したりしたのか、定かではありません。明らかなのは、倭国の30余国が中国と交流を持ち、それ以外にも多くの国が存在したことです。また、邪馬台国が滅びた後も、これらの国々は存続し、卑弥呼や壱与の時代からしばらく後には、倭の五王が中国に使者を派遣したことが、史書に記録されています。
慎重な検証が必要な遺跡データ
倭国の地勢と、そこに形成された集落について考えるうえで、もう一つ重要なのが、遺跡発掘に関するデータの受け止め方です。一般的に、青銅器や鉄器、土器などの遺物が数多く出土する地域は、古代には人口が密集していた可能性が高いと考えられています。遺物は全国各地から出土するものの、弥生鉄器や青銅器、土器、石包丁、そして絹やガラス製の勾玉など、これまで九州地方からの出土例が群を抜いて多くなっています。その背景には、大勢の渡来者が弥生時代中期後半から後期にかけて列島を訪れ、各地に離散した際、必然的に倭国の入り口である九州北部に滞在したからです。そこに人口が集中しやすかったことを考えれば、当然の結果と言えます。
弥生時代の中期後半から後期にかけて、列島随所に百余国が存在した史実を振り返るならば、全国各地から弥生土器や絹、鉄器、勾玉、農具など、多くの遺物が見つかっても不思議ではないでしょう。実際に遺跡調査は今日でも各地で継続して行われ、古代史を解明する糸口となる新たな発掘成果に接することも少なくありません。
しかし、これらの遺跡調査データは人口分布や物資の流通拠点を推定するためのてがかりにはなるものの、それ以上の結論を導き出すには注意が必要です。なぜなら、人や物はさまざまな場所へ移動するからです。例えば前漢の王莽が発行した「貨泉」と呼ばれる硬貨が九州北部だけでなく、大阪や京都にかけて、各地から出土しています。それは古代における人々の往来や物資の流通が、広範囲に及んでいたことを意味しています。また、倭奴国に対して光武帝が与えたとされる「漢委奴国王」の金印が、博多湾に浮かぶ志賀島から発見されたことも注目に値します。それは、古代史の重要文化財である大切な印が、海人の一大拠点となっていた志賀島にて保管されるようになったという史実を証していますが、それだけで志賀島を倭奴国とする証拠になるものではありません。
さらに、国家の中心地が時代とともに移動することにも留意する必要があります。日本の古代史において、遷都が繰り返され、都の場所が目まぐるしく変わったように、歴史の流れの中で都が移される場合があります。そのため、たとえ特定の地域で多くの遺物が発掘されたとしても、その場所と特定の国家や歴史的事件とを結び付けるには注意が必要です。北九州周辺や近畿大和周辺など、規模の大きい集落の基盤が早くから整い、大型建造物の跡が見つかった遺跡も存在するため、これらの古代集落が形成された背景や役割、その存在意義については、慎重に検証する必要があります。いずれにしても、発掘データの精査は重要ですが、あくまで参考となる資料にすぎず、それらを根拠に倭国の比定地を特定するのは困難と言えます。
卑弥呼の墓に纏わる課題
倭国に百余りの小国家が存在したならば、その跡地にはさまざまな痕跡が残されていてしかるべきです。そこで、卑弥呼と魏が通交していた3世紀前半に相当する遺跡を探し求め、卑弥呼の墓とされる場所を根拠にして、邪馬台国の所在地を推定する試みが今日でも続いています。しかし、人や物資は移動するため、遺物の存在と邪馬台国の比定地を直接結び付けるには慎重にならざるを得ません。遺物の発掘そのものが、必ずしも国家の存在を証明するわけではないからです。
さらに、邪馬台国は一時的に名声を博し、国家として大きく発展したものの、その繁栄は短期間で終焉を迎え、卑弥呼に続く第2世代で、日本の歴史から姿を消します。それゆえ、卑弥呼の功績をさほど称えるわけにもいかず、邪馬台国の末裔がどうなったかも全くわからない時代を振り返るならば、その国家の中心人物であった卑弥呼の墓が、新しい都の近くに造営されるとは考えにくいです。霊媒師のような性格が際立つ卑弥呼の活動を考えても、その性格を重視するならば、人里離れた山上のどこかに葬られた可能性が高いのではないでしょうか。
邪馬台国の背景に潜む高地性集落の実態
古代社会では、人々が住みやすい平野部に人口が集中しました。平野部は農耕に適し、海にも近いことから漁業に従事するうえでも利便性に富み、陸海の交通に恵まれ、集落を形成するには望ましい立地条件を備えているからです。平安時代初期の国別郷数や水田面積は、和名抄にも記載されています。邪馬台国の時代とは年代が大きくかけ離れるものの、これらのデータからも、平野部の人口は古くから比較的多かったと推測されます。
古代日本の海岸線は現在とは異なり、海がかなり内陸まで入り込んでいた箇所も多く、当時の地形を推測しながら古代の様相を理解すること自体、難しい作業となります。一方、弥生時代においては瀬戸内海を中心に高地性集落が発展し、そこでは居住に適した平野部をあえて避け、海岸線から離れた山地の高所や山頂付近に集落を築いていたという史実が確認されています。この高地性集落と倭国社会における宗教文化との関連性を理解することが、邪馬台国の背景を理解するための鍵となります。
邪馬台国のルーツに潜む山岳宗教
古代、日本列島に高度な文明を持ち込んだ大勢の渡来者の中には、西アジアをルーツに持つ人々が少なくなかったと推測されます。その優れた大陸文化が列島に伝播したからこそ、邪馬台国の前身となる「君子の国」では規律が重んじられたのです。そして、こうした文化的背景を受け継いだ国家の統治者は、やがて信仰色を強く打ち出すようにもなり、元伊勢御巡幸から邪馬台国への発展まで、神の国として国家を導くことになります。こうした宗教観の根底には、高い山に神が住まわれるという信仰があったようです。こうした信仰が、高地性集落の発展に結び付いたのです。
日本における山岳信仰の歴史は、民族宗教や霊能力者の存在、そして山々との深い関わりを物語っています。卑弥呼もまた、その霊能力者の１人でした。そして、神を信じる人々は、その信仰ゆえに高い山を求めて移住し、、その周辺に集落を築いたのです。こうした既成概念を越えた高地性集落の存在を知ることこそ、邪馬台国の実態を理解する鍵と言えるでしょう。