列島の指標を見極めた古代の旅人 アジア大陸から琉球諸島へ向かったイスラエル人の群れ

古代の旅人が大切にした地理上の指標

大湯環状列石世界の古代文明には、計り知れない英知が秘められています。最先端の科学技術を駆使して検証しても、なお解明できない古代の謎は数多く残されており、日本列島の地図上で一直線上に並ぶ要所の存在や、環状列石に見られるような夏至・冬至の日の出、日の入りの方角を重視して造営されたと考えられる遺跡も、その例外ではありません。

地勢図や詳細地図が存在しなかった古代において、人々は山や湖、巨石などを地理上の指標とし、それらと集落の要所を同一線上に結び付けたり、同じ緯度上に重要な拠点を配置したりする術を身につけていました。そして旅する先々で、島々や山、湖などの地形との関連性を考慮しながら地の利を見極め、より優れた立地条件を備えた地域を選び、古代集落や祭祀の拠点を築いていったのです。特に古代人にとっては、集落を形成する場所や神を祀る聖地の位置決めは極めて重要でした。正確な緯度や方角を意識して拠点を築くことは、自然を敬う信仰とも深く結び付いていたと考えられます。

古代人の思考と地勢へのこだわりは、集落が築かれた場所だけでなく、周辺の地形や緯度、そして冬至・夏至の日の出や日の入りの方角までも綿密に考慮されている事実を検証することにより理解できます。それゆえ、日本列島における目印となる指標や基点となる集落の存在と、それらの関連性を見極めることは、古代人が目指した拠点形成の軌跡を理解するうえで重要です。

日本列島の指標を見極めた先駆者

台湾東方に浮かぶ与那国島の海岸正確な地図やナビゲーションシステム、案内図が存在しなかった古代社会において、人々は何を頼りに海を渡り、日本列島の島々を巡ったのでしょうか。そしてどのような方法によって旅先で目的地を見出すことができたのでしょうか。優れた天文学と航海術を備えた古代文明の民だけに、やみくもに旅立つとは考えにくく、どこへ向かうにしても、ある程度目的地の検討を付けたうえで旅をしたに違いありません。そのためには、天文学や暦、方角の定める知識を備え、誰もが識別できる地理上の指標を列島各地に見出す洞察力が不可欠でした。

例えば、大海原を航海しながら島々を移動した古代人にとって、島の全体像と位置関係を見極めることは重要であり、そのために島の地形が有するさまざまな特徴は貴重な指標となりました。遠くの海上からその存在を確認でき、徐々にはっきりと目に映ってくる島の姿は、航海者に希望と安堵を与えたことでしょう。特に大きな山や巨石の存在が重要です。遠く離れた海上からでも海岸線の背後に聳え立つ山を望むことができ、その特徴的な山容は極めて識別しやすいことから、いつの日でも陸海双方の目印として用いられました。

足摺岬山と同様に、岬も重要な指標でした。海岸線から突き出した岬は、海を航海する者にとって一番わかりやすい目印となります。また岬の近くには船を接岸できる良港が存在する可能性も高く、海岸線沿いを航海する際には、まず岬の位置を確認することが不可欠でした。

陸地においては、日本列島各地で見られる巨石も、自然が生み出した象徴的な存在として重要視されました。やがて巨石信仰へと発展することも多く、中には地域の地理的な基準点として用いられた巨石も少なくありませんでした。また、大きな湖の存在も重要な指標となりました。古来、水源の確保は生命を維持するための最重要課題のひとつであり、豊富な水をたたえる湖は、まさに究極の水源として重宝されてきたからです。

こうして古代の人々は、周辺の島々や岬、山、巨石、湖などの位置を見極め、それらの緯度や方角も考慮した上で、地勢に基づいた優れた指標を定めたのです。それらの指標は、日本列島各地に拠点を築くための基点となり、時には旅の目印としても活用されました。そして、これらの指標を定め、日本列島の随所に自らの民族の拠点を設けた先駆者が、イザヤの一行に導かれたイスラエルからの移住者であったと考えます。

イスラエルから脱出した古代の旅人

日本列島には、古代から大陸より海を渡ってくる渡来者が存在しました。前20世紀から前10世紀にかけて、中国大陸と台湾において船の行き来が盛んになり、その後アジア大陸の東岸を北上して朝鮮半島から対馬へ向かう航路も、徐々に利用されるようになったのです。

日本列島全体を網羅する古代の渡航経路が、どの航路から発展したかは定かではありません。しかし縄文時代においては、すでに琉球諸島や東北、北海道、本州中部など、列島各地に集落が形成され、そこに暮らした人々の多くが南方から到来した可能性の高いことが、近年のDNA研究などにより指摘されています。南方の島々や琉球諸島を経由して渡航してきた人々が古代、船を用いて列島各地へ広がっていったと考えられます。

北イスラエル王国と南ユダ王国前722年に北イスラエル王国が、、続いて前586年には南ユダ王国が崩壊した後、国家を失った数多くのイスラエルの民が祖国を離れ、新天地を探し求めて東方へと旅立ちました。その様子については、旧約聖書外典にも記されています。「しかし彼らは、多くの異邦の民を離れて、人がまだだれも住んだことのないほかの地方に行こうと決心した。 42彼らは、それまでいた地方では守ることのできなかった掟を、そこで守りたかったのである。 43彼らはユーフラテス川の狭い支流を通って入って行った。 44その時、いと高き方は彼らにしるしを行い、彼らが渡るまで、川の流れをせき止められた。 45その地方を通り過ぎる道のりは長く、一年半に及んだ。」（第4エズラ記13章41‐45節）

「東の島々」の玄関となった八重山諸島その先行隊として、船でひたすら東方を目指した一団が存在したと考えられます。この集団こそ、預言者イザヤに導かれた南ユダ王国の民からなるイスラエル人の一団であり、その中にはレビ族の祭司だけでなく、ダビデ王朝を継続する目的で同行したダビデ王系の子孫も含まれていたと考えられます。

彼らがイスラエルを脱出した背景には、大陸の東方に存在すると信じられていた「東の島々」を目指す動機がありました。それはイザヤが記した「東の島々で神を崇めよ」という預言の言葉です。北イスラエル王国は崩壊し、多くの民が東方へ向かって移動していた時代に、イザヤに導かれた南ユダ王国の民もまた、新天地を求めて東方へ旅だったのです。そして神の約束を信じた一行は、大陸東岸をなんかあるいは東進し、台湾を経て琉球諸島へと航海を続けたと想定されます。彼らの願いは、新しいエルサレム、平安の都を築き、そこで神宝を祀り、神の訪れを待ち望むことにあったのです。