片仮名が創案された背景 ヘブライルーツが存在する可能性を探る

平仮名と片仮名は漢字を基に創案されたか？

日本語の文字として日常的に用いられている平仮名と片仮名は、一般的には漢字を省略、もしくは草書化する過程を経て、平安時代に考案されたと考えられています。ところが、同じ読み方を持ち、文字の形にも関連性を見出すことのできる漢字が複数存在するにもかかわらず、なぜ特定の漢字が選ばれたのか、また、どのような基準によって選別されたのかについては十分に解明されていない点も残されています。

例えば「あ」と読むことのできる漢字には、「安」のほかにも「亜」「阿」などがあります。これらの漢字の中から、どのような理由でひとつの漢字「安」が選ばれ、日本固有の文字の原型として用いられることになったのでしょうか。現在は、仮名文字の字形に近い漢字が選ばれ、それらが簡略化あるいは草書化される過程を経て平仮名や片仮名が成立したと考えられています。しかし、仮名文字の成立過程を考える上では、漢字から平仮名や片仮名が生まれたという一般的な説明だけでなく、別の文字文化の影響が存在した可能性についても検討する余地が残されています。

漢字が「真名」と呼ばれるようになった理由

日本古代の文字については、アヒル文字を含む神代文字と総称される文字群を、日本最古のものとする見解があります。しかし一般的には、大陸から伝えられた漢字が、日本で広く用いられた最初期の文字であったと考えられています。やがて仮名文字が成立すると、これらの漢字は「真名」とも呼ばれるようになりました。これは、漢字と仮名を対比する中で、漢字を正当な文字、すなわち「真の文字」として位置付けた呼称であったと考えられています。一方、仮名は当初、漢字表記を補うための文字として用いられましたが、次第に日本語を表す独自の表音文字として発展していきました。このように、日本の文字文化は漢字の影響を受けながら、仮名文字の成立によって日本語に適した独自の表記体系へと発展していったのです。

ここで興味深いのは、「真名」という言葉の響きです。「マナ」といえば、旧約聖書において、イスラエルの民が荒野を旅する中で、神が天から降らせた食物の名として知られています。「マナ」の原語は「これは何」という問いに由来するとされ、聖書においては、神から与えられた命の糧として描かれています。「マナ」は単なる食物ではなく、命を支える神からの賜物であり、「人はパンだけで生きるのではなく、神の口から出る言葉によって生きる」という思想とも深く結び付いています。新約聖書においても、イエス・キリストは自らを「天から降って来たパン」と語り、朽ちる食物ではなく、永遠の命に至る食物を求めるよう説いています。こうした聖書の記述を踏まえると、「マナ」という言葉には、命を支える食物という意味だけでなく、人は神の言葉によって生きるという思想が重ねられていることがわかります。その響きや象徴性に着目すると、両者の間に何らかの関連性を想起する見方も成り立つかもしれません。

もちろん、日本語の「真名」と聖書の「マナ」との間に、直接的な語源上の関係を認めることには慎重でなければなりません。しかし、文字が単なる記号ではなく、知識や言葉、そして文化そのものを支える存在として受け止められていたと考えるならば、「真名」という呼称には、象徴的な重みを見出すこともできるでしょう。その意味において、日本古語で「愛」を「マナ」と読むことや、漢字が「真名」と記されたことの背景には、単なる表記上の区別を超えた、文字そのものに対する畏敬や価値感が込められていた可能性も考えられます。

大陸から伝えられた漢字は、日本に新たな知識体系をもたらしました。人々は漢字を通じて、政治、宗教、学問、記録の方法を学び、日本の文字文化は大きく発展していきました。こうして多くの渡来人の流入とともに、漢字を用いた文字文化は日本社会へと急速に広がっていったのです。

ヘブライ語とほぼ同数の子音を持つ仮名文字

古代日本文化の根底には、多くの渡来者の流入とともに、大陸の文字文化が息づいていたのではないでしょうか。その一端を日本語とヘブライ語の文字体系の類似性に見出すことができます。例えば、西アジアの文字文化の一例であるヘブライ語は、22種類の子音と「アイウエオ」に相当する５つの母音から成り立つ言語です。

一方、日本語にも「あいうえお」と読む５つの母音があり、一般的には「か・さ・た・な・は・ま・や・ら・わ」つまり、K・S・T・N・H・M・Y・R・W 、9系列の子音から成り立つと言われています。しかし実際の発音をもとに分析する言語学に基づくと、日本語の子音はより細かく分類することができます。例えば、上記９つの子音以外に加えて、無声音のP、有声音のG、Z、D、Bがあり、さらにCH、SH、J、KY、NY、PY、GY、BYを独立した子音と捉える考え方もあります。その結果、子音の分類方法によっては、日本語の子音の数はおよそ22種類となり、ヘブライ語の子音の数と同等になるという見方ができます。

さらに注目したいのは、仮名文字の中には、片仮名だけでなく平仮名についても、古代ヘブライ文字やアラム文字との形状の類似性を見出すことのできる文字が存在する点です。これらの音節体系と文字形状の一致は、すべて単なる偶然として片付けることができるのでしょうか。日本語の仮名文字の成立を考える上で、西アジアの文字文化との関連性について検討することは、これまで十分に注目されてこなかった重要な視点となるのではないでしょうか。

古代日本に持ち込まれたヘブライ文字

紀元前8世紀、イスラエルの北王国はアッシリアの攻撃を受けて滅亡しました。それから約１世紀後には南ユダ王国も滅亡し、多くの人々が故郷を離れ、世界各地へと離散していくことになります。こうした離散の過程で、イスラエル系の民の一部がアジア大陸を東へ移動し、その末裔や関連する集団が、長い年月を経て日本列島まで到達した可能性については、これまでにもさまざまな観点から論じられてきました。また、その移動経路については、陸路でアジア大陸を横断した人々だけでなく、西アジアの港から船で出港し、大陸の海岸沿いを航海しながら東方へ移動した人々が存在したことも考えられます。

もしイスラエル系の民が古代の日本列島まで到達していたとするならば、彼らが自らの文化や信仰とともに、文字文化を携えて可能性も十分に考えられるでしょう。イスラエルの民は古くから文字を重視し、律法や預言書を記録し、後世へと伝えてきました。モーセの十戒に代表される律法や宗教文書を大切に保管してきた歴史を踏まえるならば、長い移動の過程においても、文字や文書が彼らの文化的アイデンティティを支える重要な役割を果たしていたと考えられます。

古代社会では、読み書きのできる者は限られていました。それでも、律法学者や知識層を中心として、イスラエル民族固有の文字文化が受け継がれ、その一部が東方へ伝えられた可能性はあるでしょう。もちろん、イスラエルから日本列島へ直接到来したことを示す明確な史料は、現在のところ確認されていません。また、仮にイスラエル系の渡来者が存在したとしても、その数は限られ、生活拠点も一部の地域に限定されていたと考えるのが自然です。そのため、彼らがいつ、どこを経て日本列島へ到来し、どの地域を生活の拠点としたのかを具体的に示すことは容易ではありません。しかし、直接的な史料が残されていないからといって、文化的な痕跡や言語、文字、風習などに見られる状況証拠まで検討の対象から外す必要はないでしょう。こうした間接的な資料を総合的に検討することも、古代史研究における一つのアプローチと考えられます。

古代日本の文化や言語を注意深く検証することによって、イスラエル系の民の渡来を示唆する手がかりを見出すことができるかもしれません。そして、その中でも特に注目すべきものが、日本固有の文字と言われる仮名文字なのです。

飛鳥、奈良時代に紹介された漢字の文化

近年の人口統計学的研究によると、弥生時代後期には大陸から多くの人々が日本列島へ渡来し、その規模は非常に大きかったと考えられています。膨大な数の渡来者が朝鮮半島などを経由して日本列島を訪れたことにより、弥生時代から古墳時代、飛鳥時代、そして奈良時代へと移り変わる中で、日本社会は大きな変革を遂げていきました。次々と列島を訪れた渡来者の中には、中国大陸や朝鮮半島で高度な教育を受けた知識層も含まれており、それに伴って漢字文化も古代の日本社会へ伝えられることになります。

文字を用いて政治や外交、宗教、学問などを記録できる漢字は、渡来系の知識人を中心として次第に重要な役割を担うようになり、やがて日本の文字文化の中心的な存在となっていきました。その結果、それ以前から日本列島に存在していた可能性のある文字文化や、西アジアに由来する文化的要素は、新たに流入した大陸文化の大きな波の中に埋もれていったとも考えられます。もし、遥か昔にイスラエル系の民が日本列島へ渡来していたとするならば、彼らが伝えた文字文化もまた、漢字文化が急速に普及していく過程で表舞台から姿を消し、一部の集団や地域の中で受け継がれていったのではないでしょうか。

日本と中国との文化交流が深まった飛鳥・奈良時代には、漢字だけでなく、仏教をはじめとするさまざまな大陸文化が次々と流入しました。当時の国家にとって、中国の先進的な制度や学問を導入することは極めて重要な課題であり、多くの知識人がその習得に努めたのです。また、日本の知識層の中には、大陸から渡来した人々や、その子孫も少なくなかったと考えられています。そのため、高度な学問や政治制度を学ぶ際には、中国の文献を理解することが不可欠でした。

このような背景から、遣唐使に代表されるように、多くの学者や僧侶が海を渡って大陸へ赴き、最先端の知識の習得に励みました。その結果、漢字を用いた文化は知識層にとって重要なコミュニケーション手段として定着し、日本列島において広く普及していくことになります。さらに大陸との交流が長期間にわたり継続したこともあり、漢字は政治、宗教、学問を支える土台として、日本社会の中に深く浸透していったのです。

日本固有の文字が創案された背景

漢字は学問や行政の基盤として広く受け入れられましたが、中国語と日本語の間には言語構造や文法の違いがありました。そのため、漢字を用いることによって高度な知識を共有できる一方で、日本語本来の発音や表現を十分に表記することは容易ではありませんでした。また、漢字文化は主として知識層を中心に普及したことから、その理解や運用には専門的な教育が必要でした。さらに学問だけでなく、政治や外交、交易などの分野においても、文字の解釈や運用が大きな影響力を持つようになります。こうした状況の中で、日本語をより自然に表記できる文字体系の必要性が徐々に認識されるようになったと考えられています。

その結果、日本語の発音に適した表音文字が模索されるようになり、後に仮名文字が成立することとなります。一般には、片仮名は平仮名と同様に平安時代に成立したと考えられています。そして平仮名が漢字の草書体を簡略化したものとする一方で、片仮名は漢字の一部分を取り出して作られた文字と説明されています。そのため、「仮の文字」あるいは「片方だけを取った仮名」という意味から、片仮名と呼ばれるようになったと伝えられています。しかし、ここでひとつの疑問が生じます。日本語を表記する表音文字として平仮名が整備される中で、なぜ同じ発音体系を持つ片仮名も別に成立したのでしょうか。その役割や成立の背景については一定の説明がなされているものの、その創案の経緯や字形の選定過程には、なお検討すべき課題が残されているのではないでしょうか。

仮名文字の誕生に関する疑問点

確かに、片仮名の中には漢字の一部分を取り出したように見える文字が少なくありません。そこで注目されるのが、片仮名の成立に先立ち、何らかの外来文字がその考案に影響を与えた可能性です。一方で、片仮名に似た形状を持ち、なおかつ同じ発音に対応する漢字は複数存在します。仮名の字母選択には、筆写上の利便性や僧侶・学者の書記慣習が影響したと考えられています。しかし、それだけでは説明が難しい文字も存在するのです。

この仮説に立つならば、日本語をその発音のまま表記しようとする試みは、片仮名成立以前から存在していたことになります。つまり、日本語を書き表そうとする試みは、片仮名が史料上に姿を現すよりも遥か以前から行われていたと想定するのです。もし、古くから日本列島にイスラエル系の渡来人や、西アジアの文字文化を知る人々が存在したとするならば、日本固有の文字を生み出すための文化的な土壌は、弥生時代後期には既に形成され始めていたとも考えられます。そして漢字文化が日本列島に広く普及するにつれて、その背後で受け継がれてきた西アジア系の文字文化と、日本語を表記するための試みが結び付き、仮名文字の形成へとつながっていったのではないでしょうか。

表面的には、中国の漢字文化から生まれたように見える仮名文字ですが、その成立過程をさらに遡って考察すると、その根底には、同じ大陸文化でも西アジアに由来する文字文化の影響が存在していた可能性が浮かび上がります。つまり、仮名文字は漢字文化だけから生まれたのではなく、ヘブライ文字やアラム文字をはじめとする西アジアの文字文化を参考にしながら、日本語の音韻体系に合わせて長い年月をかけて形成された表音文字と仮定するのです。このような視点に立つことで、簡単で覚えやすく、日本語の発音を直接表記できる仮名文字が創案されるまでの過程が見えてくるようです。そして片仮名は、漢字文化の普及とともに次第に活用されるようになり、日本の文字文化を支える重要な存在へと発展していったのです。

片仮名の創作に結び付くヘブライ文字

仮名文字の成立過程を考える上で、その原型となった可能性のある外来文字について検討することは意義深いことです。その候補のひとつとして挙げられるのが、古代西アジアで広く用いられていたヘブライ文字です。ヘブライ語と日本語は、ともに「あ・い・う・え・お」に相当する５つの母音と子音の組み合わせによって言葉を構成するという共通点を持っています。そのため、ヘブライ文字が古代日本にも伝わっていたとするならば、ヘブライ文字やアラム文字を日本語の音に対応させ、日本語を表記する文字を考案する際の参考にするという発想が生まれたとしても、不思議ではありません。

もし古代にイスラエル系の渡来者が日本列島を訪れていたのであれば、人々とのコミュニケーションの手段として、ヘブライ文字などを用いて日本語を書き記す試みが行われていたのではないでしょうか。こうした試みが長い年月をかけて積み重ねられ、日本語独自の表音文字を考案するための基盤となったとも考えられます。その過程で、日本語の子音に対応するヘブライ文字やアラム文字を選び、そこに母音を示す文字や記号を組み合わせることにより、日本語の音をひとつの文字として表現する方法が考案された可能性があります。その結果として形成された文字形の中に、後の片仮名につながる原型が存在していたと考えることもできるでしょう。

注目すべきは片仮名の文字形と古代ヘブライ文字やアラム文字、さらには西アジアで使用された関連文字との間に、多くの類似点を見出すことができる点です。すべての片仮名について、その文字形を構成する要素を古代ヘブライ文字やアラム文字と比較すると、子音となる文字形を基本とし、そこに母音を表す要素を加えることによって、片仮名に類似する形状を導き出すことができます。そこで次に、片仮名との関連性が指摘されるヘブライ文字の歴史を概観するとともに、その文字体系の特徴について振り返ってみることにします。

ヘブライ文字の起源

ヘブライ語は古代イスラエル人の言語であり、アラム語やフェニキア語とともにセム語族に属しています。紀元前2千年紀の終わり頃から、地中海東岸では交易の発展とともに、文字を用いた情報伝達が広がっていきました。やがて前14世紀頃から地中海東岸で用いられたフェニキア文字が周辺諸国に大きな影響を与えるようになります。そして22の子音文字から構成されるフェニキア文字は、その後、古代イスラエル王国においてヘブライ文字へ発展し、旧約聖書の記録などにも用いられるようになります。

しかし前６世紀のバビロン捕囚以降、イスラエルは国家を失い、ヘブライ語を取り巻く言語環境は大きく変化します。自国語であるヘブライ語は周辺文化の影響を受け、特に西アジア一帯で国際共通語として広く使用されていたアラム語との交流を通じて、その文字形も変化していきました。アラム語の普及に伴い、やがてユダヤ人の間でもアラム語やアラム文字が日常的に使われるようになり、古代ヘブライ文字は次第にその使用範囲を狭めていきました。

その後、祭司エズラの時代を経て、より角張ったアラム系の書体が普及し始めます。そして前１世紀頃までには、死海文書に見られるような今日のヘブライ文字に近い字体も確認されています。さらに同時代にはアラム文字やパルミラ文字など、多様な関連文字が西アジア一帯で用いられていました。つまり、古代のヘブライ文字やアラム文字は、常にひとつの固定された形で書かれていたわけではなかったのです。時代や地域、書き手、筆記材料などによって文字形は変化し、多様な書体が生み出されていったのです。そのため、古代のヘブライ文字文化を検証する際には、ヘブライ文字だけでなく、アラム文字やパルミラ文字も含めて比較し、検討することが重要になります。

片仮名はヘブライ文字を参考に創案されたか？

もし古代日本にイスラエル系の渡来者が到来し、ヘブライ文字やアラム文字を含む文字文化が伝えられていたとするならば、それらの文字体系が日本語の表記方法を考える際の参考になった可能性があります。仮にそれらの文字文化が日本列島にもたらされていたのであれば、新たな文字体系を構想する上で、日本語の発音に対応する子音と母音を組み合わせる有力な手掛かりとなったことでしょう。

ヘブライ文字は時代とともに形状を変化させながら発展したことから、その影響を検討する際には、日本の弥生時代後期から古墳時代までのおよそ10世紀という長期間にわたって使用されていたと考えられる文字体系を、幅広く検証する必要があります。片仮名との比較対象としてはヘブライ文字だけでなく、前６世紀頃のヘブライ語オストラコンに見られる文字をはじめ、古アラム文字、帝国アラム文字、死海文書に見られる書体、さらにはパルミラ文字なども含めて検討することが重要です。そして、こうした各時代・各地域の文字体系を踏まえながら、片仮名がどのような過程を経て創案されたのかを推測していくことになります。

また母音に関しては、今日では7世紀から９世紀頃にかけて、聖書に記載されたヘブライ語を正しく発音するために、イスラエルのマソラ学者たちが考案した「ニクダー」と呼ばれる母音記号が広く用いられています。しかし、片仮名が創案されたと考えられる時代には、まだ「ニクダー」が存在していませんでした。そのため、それ以前のヘブライ語における母音表記方法を検討対象とする必要があります。「ニクダー」が使われる以前の時代には、既に前10世紀頃から、アレフא、へーה、ヴァヴו、ヨッドיという４つの子音文字が、母音を補助的に表す文字として併用されていました。א（アレフ、a）はa/e/o（ア、エ、オ）、ה（へー、h）もa/e/o（ア、エ、オ）、ו（ヴァヴ、v）はo/u（オ、ウ）、י（ヨッド、y）はi/e（イ、エ）の母音として用いられたのです。

これら４つの母音を「アイウエオ」に相当する母音として用い、それらを子音と組み合わせて統合することにより、新たな片仮名文字が創案された可能性が考えられます。西アジアの諸言語では、子音に付加される母音は、文字の下部に記載されることが一般的ですが、言語や時代によっては、文字の横や上部に付け加えられることがあります。それゆえ、片仮名の文字を創作するにあたり、母音を上、下、横、斜め方向に配置するなど、およそ自由に、文字形を描きやすいよう工夫されたと想定できます。また、場合によっては母音を省略し、子音だけの形状にすることもあったでしょう。

このように、ヘブライ語やアラム語のアルファベットを基礎としながら、日本語に適した形へと整理・簡略化することによって、片仮名の原型が形成されていったと見ることもできます。以下では、実際の文字形を比較しながら、片仮名と西アジア系文字との関連性について考察します。

ヘブライ文字を基に片仮名を創作する視点

片仮名をヘブライ語の文字を基に創作したと仮定するならば、重要な視点は、ヘブライ文字の子音や母音の原型をある程度残しながら、日本語の発音に適した文字へと整理していくことです。その際、ヘブライ文字を知る人々にとっても識別しやすいように、元の字形の特徴を残しつつ、新たな文字として再構成したと見ることができます。

その主な手法として、まず「イ」「コ」「ノ」「レ」のように、子音の字形を比較的そのまま利用したと考えられる例があります。また、母音を付加して新たな文字を構成する方法も想定できます。例えば「ク」「ケ」「ソ」「ル」のように左側へ母音を加えるもの、「セ」のように右側へ加えるもの、「シ」「チ」「ミ」「ラ」のように上部へ加えるもの、「ニ」「ユ」のように子音文字を横向きにして下部へ母音を加えるものなど、その組み合わせ方にはさまざまな工夫が見られます。このような手法によって、ヘブライ文字の特徴を残しながら、日本語に適した片仮名の文字形が創案されていった可能性が考えられます。

さらに、「ホ」のように文字の中心で子音と母音を交差させるもの、「ヌ」「メ」のように斜めに組み合わせるもの、「オ」のように母音を斜め方向に配置したものもあります。また、「タ」「ネ」「ワ」のように母音を子音の上に重ねた例や、「サ」「ヒ」「モ」のように子音の向きを変えて母音を付加した例も見受けられます。加えて、「ロ」のように子音と母音を左右に配置し、それらをひとつの字形として統合したと解釈できる文字も存在します。

このように、多くの片仮名については、ヘブライ文字やアラム文字との間に注目すべき形状上の共通点を見出すことができます。もちろん、それだけで両者の関係を断定することはできません。しかし、その一致を単なる偶然として片付けるには、なお検討すべき要素が少なくないことも事実です。こうした文字形の比較を通して見るならば、片仮名の成立過程において、ヘブライ文字やアラム文字を含む西アジアの文字文化が何らかの影響を与えた可能性について、さらに検討する余地があるのではないでしょうか。今後は片仮名だけでなく、平仮名や万葉仮名との比較を進めるとともに、ヘブライ文字だけでなくフェニキア文字、古アラム文字、帝国アラム文字、パルミラ文字などとの総合的な比較研究を行うことにより、仮名文字成立の過程について新たな知見が得られる可能性があります。

ヘブライルーツが隠された片仮名

片仮名と古代ヘブライ文字、アラム文字などを一覧表で比較すると、多くの文字の間に形状の類似性を見出せます。本記事で示した比較は、単に形が似ている文字を並べているだけではありません。日本語の発音に対応する子音を選び、そこに母音となる要素を加え、一定の方法によって文字を構成するという共通した考え方があります。この文字形成の原理を踏まえて片仮名を検証すると、個々の文字形の類似性だけでなく、片仮名の文字体系全体として西アジア系文字との関連性を考察することができます。

片仮名がヘブライ文字やアラム文字を参考にして創案されたとするならば、これまで漢字由来説だけでは説明しづらかった文字形の成立過程も、よりわかりやすくなります。では、なぜその痕跡は日本の歴史の中から消えてしまったのでしょうか。もし、片仮名の成立にイスラエル系の民や西アジアの文字文化が関わっていたならば、その事実が後世まで公に伝承されなかったことにも、何らかの背景があったと考える必要があります。

古代日本では、中国大陸からもたらされた漢字文化が政治、外交、宗教、学問の中心を占めていました。そのような社会において、日本の公的な文字体系の成立に少数の渡来系集団が深く関わっていたことを明らかにすることは、政治的、文化的な摩擦を生む要因と考えられたのではないでしょうか。特に、新たに創案された文字の形状がヘブライ文字やアラム文字と容易に比較できるほど類似点が多く、そのルーツを知る人々がいたとするならば、両者の関連性が積極的に語られなかった可能性もあります。そこで、片仮名を日本社会に広く定着させるために、西アジア系文字との直接的な関連性を表面に出さず、既に権威を確立していた漢字文化とのつながりの中で説明するようになったのかもしれません。

こうして片仮名が「漢字の一部を省略して作られた文字」と位置付けられることで、その起源は中国由来の文字文化の中に組み込まれていきます。もしその背後に西アジア系文字文化の影響があったとしても、その記憶は長い年月の中で次第に失われていったと考えることができます。

片仮名と平仮名の文字体系が生まれた理由

この視点に立つと、片仮名と平仮名という２つの仮名文字が存在する理由についても、新たな解釈が可能になります。片仮名は、西アジア系の文字文化を参考にしながら、日本語の音を表記するために考案された初期の表音文字体系であり、その後、漢字文化との融合の中で、より日本独自の文字として平仮名が発展したと考えることもできます。このように捉えることで、なぜ日本に同じ音を表す２つの仮名文字が存在する背景について、一つの歴史的な解釈を示すことができます。

もちろん、片仮名のヘブライルーツを直接示す古代文書は、現在のところ確認されていません。そのため、片仮名が意図的に西アジア系の文字を参考にして創案され、その後、その事実が隠されたと史実として断定することはできません。しかし、古代イスラエル民族の離散と東方への移動、西アジアと東アジアを結ぶ交易路、古代日本における渡来人の存在、日本語とヘブライ語の音韻体系の比較、片仮名と古代ヘブライ文字・アラム文字との形状の類似性、そして子音と母音を組み合わせる共通した文字形成の方法など、これら複数の状況証拠を重ね合わせていくと、片仮名の成立に西アジア系の文字文化が関わっていたという可能性が見えてきます。

仮名文字の起源を漢字文化だけに求めるのではなく、古代日本が大陸の東端に位置し、さまざまな民族と文化が流入する場所であったという視点から見直すことによって、日本の文字文化の成立過程には、これまで見過ごされてきた別の歴史が存在していたという仮説が浮かび上がります。片仮名は、本当に漢字の一部を切り取ることによってのみ生まれた文字だったのでしょうか。その文字形に残された痕跡を古代ヘブライ文字やアラム文字まで遡って比較することで、日本語の文字文化に刻まれた西アジアとのつながりが見えてくるようです。そして、そのつながりこそが、長い年月の中で忘れ去られてきた片仮名のもうひとつのルーツなのかもしれません。