対馬に到来した巨大なウツロ船
対馬の豆酘(つつ)と呼ばれる村は古代より存在し、300～400名にしか至らない現在の人口に対して、古くから10社もの神社がありました。「つつ」という地名は、西アジアのイスラエルで使われていたヘブライ語に由来するかもしれません。「ツ」はヘブライ語で「岩」「神」を意味します。よって、「つつ」とは「神々」を指すことになります。それ故、多くの神々に守られるという思いを込めて、対馬の集落は「つつ」と呼ばれるようになったと考えられます。
神や神霊を生産することをムスビ(産霊)と呼び、その言葉を含む高皇産霊神(たかみむすび)と神皇産霊神(かみむすび)は、皇族の祖神と考えられています。豆酘ではそれらの神々が祀られ、高御魂神社には高皇産霊神が円盤のようなウツロ船に乗って漂着し、やがて祀られるようになったという言い伝えも残されています。もしかすると、ウツロ船とは「東の島々」に向かう多くの渡来者を乗せたタルシシュ船のような大型船を指し、それらの船団が朝鮮半島方面より天下り、対馬に上陸したことが語り継がれたのかもしれません。
その後、高皇産霊神が上陸した地点に高御魂神社が建立され、神皇産霊神が鎮座する神社もすぐに造られたことから察するに、これらの神々は土地を造成する術を心得ていたことが窺えます。つまり大陸で培われた土木技術を携えて日本列島という新天地にやって来た渡来者であったと想定されます。
海人による宗教文化の発展
古代の日本社会では、亀の甲羅を焼きながら、そのひびの割れ方で吉凶を占う亀卜(きぼく)を行って国占いをする卜部(うらべ)が、対馬や壱岐からだけでなく、日本列島東端の伊豆諸島からも任命される決まりになっていました。まだ人口も少ない古代社会において、東西およそ1000kmも離れた島々から国家の宗教的儀式を執り行う卜部が選出されていたことは大変興味深いことです。それは当時から既に、列島の周辺をくまなく船で行き来できるほどの海洋文化が発展していたことを意味しています。
その背景には、大陸より「東の島々」と呼ばれる新天地を目指して渡航してきた船団の存在がありました。中には遠く西アジアから船に乗って日本列島まで到来した人々もいました。大陸から訪れた渡来者は航海技術を携えてきただけでなく、宗教文化や農耕作の技術など、新しい文明を列島にもたらします。そして大陸に一番近い倭国の入口に位置する対馬と壱岐がまず、大きな影響を受けたのです。
古くから伝承された神話や物語の中で神々に纏わる話が絶えないのは、西アジアから渡来した人々が携えてきた宗教文化がその背景にあるかもしれません。古代、渡来した集団の中には、大陸にて培った信仰を持ち続けた人々が多数いたと想定されます。それらの渡来者は東の島々からなる新天地において、ごく自然に神の国を造るという目的意識があったのではないでしょうか。それ故、島々の至る所で神を祀ったと考えられます。こうして古代、日本の歴史は大陸から流入する文化と共に動き始めます。
国を守護する西の伊豆山
大陸より渡来した海洋豪族を中心とする海人が日本列島の島々を自由に行き来した結果、東西1000kmも離れた対馬・壱岐と伊豆諸島の間でも、宗教文化の交流が進みました。そして類似した宗教意識は双方で代々引き継がれ、伊豆山が神領として認められるようになります。
西の伊豆山は対馬国一宮として名高い海神神社(わたづみ)の真裏に聳え立ち、麓の海神神社は「伊豆山に鎮まる宮」ということから「いつの宮」「居津宮」と呼ばれることもありました。この伊豆山は海を渡ってくる旅人の目標とされ、社前にある畑の底には、古い水田機構のような杭や柵があり、古い斎田が存在していたことでも知られています。周辺の浦には古代の集落も発掘されていることから、そこで海神を祀っていたと推測されます。それ故、伊豆と呼ばれた所以は、神霊の居着く所、神々を斎き仕える所、神が住まわれる厳の地として、祭りの場所であったとも伝えられています。
東の伊豆山で修行した空海
対馬の伊豆山に相対し、東の最果てにある伊豆山には、古来より、伊豆大権現、伊豆御宮、そして走湯社とも称されてきた伊豆山神社があります。空海は819年、この伊豆山を訪ね、そこで深密の行業を通して修行を積んだと言われています。故に、いつしか伊豆山は東国でも由緒ある第1の霊場として認知されるようになりました。四国で生まれ育ち、奈良、京都を中心に学びを極めた空海が、遠く離れた東の伊豆山で修業される道を選んだ理由は定かではありません。
自らが慕い奉る桓武天皇への想いが、その祖である山幸や豊玉姫命、磯良恵比須が祀られている和多津美神社、そして神功皇后や応神天皇が祀られている対馬の伊豆山への信仰心に繋がり、東方の伊豆山においても同様に、聖地化するための布石を打つことにしたのかもしれません。また、空海が敬愛してやまなかった嵯峨天皇の外祖父にあたる藤原良嗣が、父の死後740年、実兄である広嗣の反乱(藤原広嗣の乱)に連座して伊豆へ流罪となったことも、空海の脳裏をよぎったかもしれません。空海にとって伊豆は、単に哀愁の想いを寄せる場所だけでなく、魂を清めるための霊場だったのです。
亀のヘブライ語読みは「お守り」
対馬にて伝承されてきた亀に纏わる神話にも注目です。日本に土着している民族宗教には亀のモチーフが頻繁に絡んでいます。また、亀という文字は多くの地名に用いられ、磐座や山の名前などにも使われています。「亀」の発音に類似するקמע（kamea、カメア）というヘブライ語は「お守り」を意味します。よって亀を守護神的なシンボルとして捉えることにより、さまざまな伝承や名称の意図がより理解しやすくなります。
神功皇后神功皇后が新羅出征をした際に皇后を導くはずの磯良は、碇を海底に見失ってしまいます。しかし不思議なことに、「亀」に助けられ、海の底から碇を見つけ出し、取ってくることができたのです。それ故、「亀」は救い主、守り神の象徴と考えられるようになったのでしょう。
また、対馬上県郡の琴崎には、延喜式にも記載されている胡祿(ころく)神社がありますが、そこには神功皇后の水先案内をした「磯良」の伝説とともに、琴崎の海底には竜宮に通じる道への穴があると伝承されています。海部の統率者として知られる「磯良」は安曇磯良とも称されています。
安曇（あずみ）はヘブライ語で、守る、取り囲む、を意味するאזר（azar、アザー）と、水を指すמימ（mayim、マイム）という2つのヘブライ語を合わせてできた言葉と考えられます。するとאזר מי（azharmey、アザメイ、アザミ）となり、「水のガード」「海を守る」、すなわち「海の守護」を意味する言葉であったことがわかります。
磯良を祀る和多津美神社でも、磯良恵比須の御神体を「亀石」とし、そこに三角鳥居を造営して祀っています。これらの物語の背景には、大陸から渡来してきたイスラエルの民を「東の島々」の新天地に導く役割を担ったイスラエルの祭司、安曇磯良が、竜宮城(新天地)に向かう道のりを神(亀)より伝授され、その後、大勢の民を率先して案内するという歴史の流れが秘められているように思われます。