「エンヤー」の語源と意味 お囃子の背景に絡むユダヤの影

「エンヤ」のルーツは掛け声の「エイ！」

祭りで唄われる囃子詞の中には、「ドッコイショ」「ヨイショ」「エンヤラヤ」など、多くの人が一度は口ずさんだことがあるような言葉が少なくありません。中でも「エンヤー」という言葉の響きは、誰でも耳にしたことがあるのではないでしょうか。一般的に「エンヤ」は力を込める際の掛け声と考えられています。

では、なぜ「エンヤ」と言うようになったのでしょうか。その語源は、力を入れる際に発する「エイ！」という掛け声にあるとも言われています。「エイ！」と声を上げながら力を込めることは、古くから自然に行われてきたとみられます。いざ出陣という場面でも、皆が声を合わせ、「エイ、エイ、オー！」と気勢を上げる掛け声を発していたのです。

「エイ」の語源は「鋭」か「曳」？

学研全訳古語辞典には、「えい」は古くから感動詞として使われている言葉との記載があります。その意味のひとつに「力を込めるときに発する語」があり、「えい」は、「ヨイショ」の同義語と理解されています。

一説によると、「エイ」の語源は、前進して激励する意味をもつ「鋭」に通じるとも考えられています。この漢字には、単に鋭くとがっているだけでなく、勢いがあり、強いことを表す意味も含まれています。そのため、「鋭」がもつ勢いや強さの意味が、「えい！」という掛け声にも重ねられ、力を込める際に用いられるようになったとする見解があります。

また、「エイ」は漢字の「曳」に由来するのではないかという説もあります。13世紀の鎌倉時代に編纂された「名語記」には、「大物をひく人勢が、えいえいといふ、如何。えいは曳也。ひくといへる字の音をとなへてひく也」と記されています。「曵曳」は「引く」「引き寄せる」という意味で用いられる漢字です。したがって、「えいえいお」という掛け声の「えいえい」は、物を引く際に力を込めて発する言葉として用いられるようになったと解釈できます。

その「エイ」という力を込める言葉掛け声が時代とともに多少訛って、「エイヤ！」「エンヤラヤ！」となり、それらのこうした掛け声から「エンヤ」という囃子詞も使われるようになったと想定することができます。

「エンヤ」の意味は「神の泉」？

もうひとつ、別次元の見方があります。「エンヤー」という甲高い声で親しまれている囃子詞は、その響きをヘブライ語に照らし合わせると、興味深い解釈が浮かび上がります。ヘブライ語のעין(en、エン) は、「泉」あるいは「目」を意味します。この言葉は地名など他の語と結び付くと、ein（エイン）と表記されることがあり、その発音は「エイン」「エン」に近くなります。

一方、יה(yah、ヤ) は、イスラエルの神の名を表す短縮形として用いられている呼び名です。そこで、עין（Ein、エイン）とיה（Yah、ヤ）を組み合わせて考えると、「エイン・ヤ」「エンヤ」という響きが浮かび上がります。つまり「エンヤ」を、「神の泉」あるいは「神の目」という意味を持つ言葉として捉えることもできるのです。

昭和の頃の盆踊りの様子 (提供 三笠市)古くから海や川、湖畔で唄われてきた民謡には、水と深く関わるものが数多くあります。もし「エンヤー」という囃子詞がそうした水辺の暮らしの中で生まれたとするならば、人々の生活を支える水の恵みや、自分たちを見守る神への思いが、その掛け声に重ねられていた可能性も考えられます。海や川で漁をする人々にとって、水は命を支える恵みそのものです。「神の泉」とも捉えられる豊かな水への感謝、あるいは「神の目」に見守られているという祈りが、「エンヤー」という響きに結び付いていたと考えると、興味深いものがあります。

「私の神」を讃える「エンヤ」

「エンヤ」の響きをヘブライ語から考えると、さらに別の可能性も浮かび上がります。ヘブライ語で「私」は、אני(ani、アニ) といいます。そしてיה（Yah、ヤ）は「神」の名を表す言葉です。これら2つの言葉を合わせると、אני יה(aniyah、アニヤ) となり、その響きは「エンヤ」と類似性があることに気が付きます。そして「アニ」と「ヤ」という2つの言葉から、「私」と「神」、さらには「私の神」という意味を連想することもできます。

日和佐秋祭り 神輿元来、日本の祭りでは、神に祈り、その恵みに感謝しながら、人々が集い、歌い、踊ってきました。その祭りの場で、自分と神との結び付きを喜び、「エンヤー」と声を高らかに上げていたとするならば、その響きを「アニ・ヤ」、すなわち「私」と「神」に重ねて考えることもできるでしょう。

「エンヤ」という囃子詞とヘブライ語との間に実際の語源的なつながりがあるのかは、慎重に検証する必要があります。しかし、「神の泉」「神の目」、そして「私と神」という複数の意味が、いずれも祭りや水、祈りという日本文化の古い情景と重なって見えることは興味深い点です。「エンヤー」という力強い掛け声。その短い響きの先には、神への祈りや感謝を込めて歌い踊った、古代の人々の姿が隠されているのかもしれません。